‘[…] it is a story just naturally full of footnotes and asides.’ (Anderson, Plants, Man and Life pag. 16)
Amersfoort, april 2004, veertien jaar geleden. Het is een vroege, zonnige voorjaarsdag. Ik scharrel wat rond in antiquariaat ’t Ezelsoor. Het loopt tegen sluitingstijd, er wordt vriendelijk gevraagd het pand te verlaten. Nog even en ik sta weer buiten. Op het laatste moment trekt een op de grond liggende stapel oud papier mijn aandacht. De deur blijft open, op een kier. De boekverkoper kijkt op zijn horloge. Ik loop terug, kniel voorzichtig en bekijk de warhoop wat zorgvuldiger. Al bij de lichtste aanraking ervan dwarrelen wolken verpulverd papier de winkel in, glinsterend in het licht van de late, nog warme middagzon. Fragmenten verdroogd leder worden zichtbaar, stukken linnen, vergulde rugletters en snippers met inktzwarte kapitalen, verstrooid tussen de overblijfselen van iets dat lijkt op een oud boekwerk. Op een half gescheurd titelblad zijn nog een jaartal (1863) en wat Franse woorden te onderscheiden, zoals ‘Fleurs’, ‘feuillages’ en ‘Bruxelles’, Vlak daarnaast doemt een exotisch klinkende naam op, ‘Île de Java’, gevolgd door een bekend Bijbelcitaat over de legendarische rijkdommen van koning Salomo, en vooral de opvallende dubbele naam van een mij onbekende vrouw, ’Madame Berthe Hoola van Nooten’. Voorzichtig zoek ik verder.
‘Poinciana Regia’ (= Delonix regia, vlam- of pauwenboom), plaat [37] uit Hoola van Nooten, Fleurs, fruits et feuillages choisis de la flore et de la pomone de l’île de Java [Bruxelles, 1863-’64]
David Apollonius Coppoolse
Magazijn van Natuurlijke Historie 
Dit soort toevalsvondsten spreekt ook de niet fanatieke bibliofiel aan. Ik heb er zelf al een paar gepubliceerd op mijn blog zoals ‘een bijzonder vorstelijke vondst’ en ‘om de eer van een heer’. Begin mei komt daar ‘De antiquaar, de bibliofiel en de ‘ontsluijerde’ auteur’ bij. Ik moet bij dergelijke avonturen in de wereld van boeken en verzamelaars altijd denken aan het boekje ‘Rare Books Uncovered: True Stories of Fantastic Finds in Unlikely Places’ [Rebecca Rego Barry, Nicholas A. Basbanes]. Collegabloggers als het Artistiek Bureau en de Boekensneuper zullen ook dergelijke avonturen meemaken. Kunnen we er niet eens een boekje van maken? Misschien iets voor de NVvA als relatiegeschenk aan NL-bezoekers in het jaar dat ze hun Internationale Congres en beurs in Nederland houden…
(wellicht moeten we vondstverhalen gaan verzamelen? Alleen al via het bibliofielen fotoboek van Johanna Kessler moeten we er een hoop kunnen vinden…)
(en natuurlijk via het Genootschap…)
Goedzo David. Dit wou ik weten.
Bonjour David, Berthe Hoola van Notten était la mère de mon arrière grand-mère Maria Philippina et a été recueillie par mon arrière-grand père, F.G.C. DEGENT. Mon père (leur petit-fils) est né à Djakarta et est revenu en Hollande vers l’âge de 19 ans pour terminer ses études en France, d’où ma naissance dans ce pays en 1938… ce qui me donne un âge avancé. Vous pouvez me contacter (si vous le souhaitez) par mail : gilbert.degent@orange.fr.